Fásmidos

¿Qué son los fásmidos?

Los fásmidos son insectos herbívoros del orden Phasmida que imitan ramas, hojas o corteza para pasar desapercibidos. Se conocen unas 3.000 especies, que se dividen principalmente en tres grupos: insectos palo, insectos hoja e insectos corteza. El cuerpo se divide en cabeza, tórax y un abdomen segmentado.

Los fásmidos hacen una metamorfosis incompleta (son hemimetábolos): las ninfas salen del huevo con un aspecto parecido al de los adultos, pero más pequeñas, y crecen muda a muda, normalmente entre 5 y 7 mudas. Al alcanzar la madurez desarrollan la capacidad reproductiva y adquieren el color definitivo. Como mascota, un fásmido es tranquilo, silencioso, inofensivo y fácil de alimentar, y por eso es uno de los invertebrados más recomendados para empezar y para proyectos educativos con niños.

¿Qué diferencia hay entre insecto palo, insecto hoja e insecto corteza?

La diferencia entre los tres grupos de fásmidos es lo que imitan y, con ello, la forma del cuerpo. Los tres comen lo mismo, hojas de zarza y rosal, y necesitan un terrario de al menos 3 veces su longitud de alto y 2 de ancho.

• Insecto palo: cuerpo largo y fino que imita una rama. Por ejemplo, el Phaenopharos khaoyaiensis llega a 14 cm y la Medauroidea extradentata, a 10 cm. Humedad en torno al 75%.
• Insecto hoja: cuerpo plano y ancho que imita una hoja verde y se balancea con el aire. El Phyllium philippinicum mide 8 cm de adulto. Humedad del 60-75%.
• Insecto corteza: cuerpo robusto, con tonos marrones o verdosos y formas que imitan la corteza o la madera seca. El Sungaya aeta mide 9 cm la hembra y pide un 80% de humedad.

¿Cómo se reproducen los fásmidos?

Los fásmidos se reproducen de dos formas: sexual, con macho y hembra, o por partenogénesis, en la que la hembra pone huevos fértiles sin macho y las crías son clones de la madre. Muchas especies pueden hacerlo de las dos maneras, y algunas solo tienen hembras: por ejemplo, el Phaenopharos khaoyaiensis y la Medauroidea extradentata son partenogenéticos.

Las hembras dejan caer los huevos al suelo, los pegan a las hojas o los lanzan al azar. Según la especie, ponen unos 3 o 4 huevos al día, y la eclosión tarda de semanas a meses: en el Phyllium letiranti, de 4 a 5 meses. El caso más curioso es el del Extatosoma tiaratum: en Australia, las hormigas Leptomyrmex recogen los huevos y los llevan al hormiguero, y las ninfas nacen con el aspecto de esas hormigas, negras con la cabeza rojiza, para salir sin ser detectadas.

¿Qué necesita un fásmido en cautividad?

Un fásmido necesita un terrario vertical y ventilado, hojas frescas y una humedad adecuada a su especie. Los parámetros que usamos en nuestra cría son:

• Terrario: como mínimo 3 veces la longitud del insecto de alto y 2 de ancho, porque se cuelga para mudar.
• Temperatura: aguantan 18 °C, pero lo ideal es mantenerla por encima de 20 °C, en torno a 25 °C; por debajo, una manta calefactora.
• Humedad: entre el 60% y el 90% según la especie, con pulverizaciones.
• Comida: zarza y rosal frescos, con los tallos en un jarrón con agua en el centro del terrario.
• Manipulación: con suavidad, dejando que suban a la mano y nunca cogiéndolos por las patas, que pueden soltar para defenderse.

Todo el detalle está en nuestra guía de cuidados de fásmidos.