Extatosoma tiaratum (bicho-folha-seco)

🍂 O Extatosoma tiaratum, também conhecido como “insecto-folha-seca”, é uma das espécies mais espectaculares dentro do mundo dos fásmidos. O seu espantoso camuflado, que imita uma folha seca, torna-o num animal de estimação fascinante tanto para principiantes como para colecionadores experientes.

Originário da Austrália, mas criado em Espanha, este fásmido apresenta um ciclo de vida realmente curioso. Ao nascer, as ninfas (L1) medem aproximadamente 1,5 cm e têm um padrão preto com patas e cabeça avermelhadas que faz lembrar a formiga Leptomyrmex erythrocephalus. Esta imitação não é casual: no seu habitat natural, os ovos caem ao solo e são recolhidos por estas formigas, que os armazenam nos seus formigueiros. Ao eclodirem, as ninfas fogem rapidamente sem serem detetadas graças à sua semelhança com as suas “anfitriãs”.

Com o tempo, mudam o seu aspeto e desenvolvem a sua forma característica. Os machos adultos atingem cerca de 9 cm, são alados e esbeltos, enquanto as fêmeas chegam a medir até 12 cm, com um corpo robusto e de asas pequenas. Atingem a maturidade após alguns meses e, uma vez adultos, podem viver entre 6 e 10 meses mais, especialmente as fêmeas.

Para a sua manutenção, requerem um terrário com boa ventilação, de pelo menos 3 vezes o seu comprimento de altura e 2 de largura. Preferem uma humidade entre 60 e 70%, e alimentam-se principalmente de silva (Rubus) e roseira.

Uma joia viva do camuflado e um exemplo perfeito de mimetismo evolutivo, ideal como animal de estimação educativo e ornamental 🌿.