Bicho-pau

O que é um bicho-pau?

Um bicho-pau é um fasmídeo: um inseto herbívoro da ordem Phasmida que imita um ramo para passar despercebido entre a vegetação. Os fasmídeos somam cerca de 3.000 espécies conhecidas e dividem-se principalmente em bichos-pau, bichos-folha e bichos-casca. O bicho-pau, como é popularmente chamado, é tranquilo, silencioso e vive bem num terrário pequeno, por isso é um dos animais de estimação exóticos mais recomendados para começar.

Os exemplares desta coleção são criados em Espanha, embora as espécies sejam provenientes do sudeste asiático: por exemplo, a Medauroidea extradentata vem do Vietname e a Phaenopharos khaoyaiensis, da Tailândia. Nascem como ninfas de cerca de 2 cm que já se assemelham aos adultos, porque a metamorfose do bicho-pau é incompleta, e crescem muda a muda até aos 10 ou 14 cm, dependendo da espécie.

Quanto tempo vive um bicho-pau?

Um bicho-pau vive, no total, cerca de um ano, sendo que algumas espécies chegam a um ano e meio. O ciclo tem duas fases. Primeiro, a ninfa demora cerca de 5 meses a tornar-se adulta e completa entre 5 e 7 mudas; os machos costumam fazer menos uma muda do que as fêmeas. Depois, o adulto vive entre 6 a 12 meses mais, dependendo da espécie.

Segundo as fichas das espécies que criamos, a Medauroidea extradentata vive até 10 meses como adulta e a Phaenopharos khaoyaiensis, até 1 ano. Por exemplo, um Phaenopharos que nasce em janeiro torna-se adulto por volta de junho e pode viver até ao verão seguinte. A vida do bicho-pau encurta se a temperatura baixar dos 18 °C, se a humidade não for a adequada ou se for incomodado durante a muda, quando está pendurado e é mais vulnerável. Se perder uma pata, regenera-a nas mudas seguintes.

O que comem os bichos-pau?

Os bichos-pau comem folhas frescas: são herbívoros estritos e a base da dieta em cativeiro é a silva (Rubus spp.) e a roseira (Rosa spp.), duas plantas que se encontram durante todo o ano. Dependendo da espécie, também aceitam folhas de carvalho ou de eucalipto.

Na nossa criação alimentamos todas as espécies com ramos de silva e roseira colocados no centro do terrário, com os caules num vaso com água para que as folhas se mantenham frescas. As folhas têm de estar livres de pesticidas, pelo que convém colhê-las longe de bermas de estradas e de jardins tratados. O bicho-pau não precisa de bebedouro: hidrata-se com a água das folhas, e algumas espécies bebem as gotas que ficam após a pulverização. Os ramos são mudados assim que começam a secar. Como o bicho-pau come sobretudo à noite e se camufla entre os ramos, é normal não o ver a comer e encontrar de manhã as folhas mordiscadas.

Que terrário necessita um bicho-pau?

O terrário de um bicho-pau é vertical e mede, no mínimo, 3 vezes o comprimento do inseto em altura e 2 vezes em largura, porque se pendura para mudar a pele e necessita de espaço para se esticar. Por exemplo, para uma Medauroidea extradentata adulta de 10 cm, o terrário deve medir pelo menos 30 cm de altura e 20 cm de largura.

• Temperatura: entre 20 e 25 °C. Aguenta 18 °C, mas abaixo de 20 °C convém usar uma manta térmica.
• Humidade: em torno de 75%, com uma pulverização ligeira a cada 2 ou 3 dias.
• Ventilação: imprescindível para evitar fungos.
• Luz: natural ou artificial, apenas para que distinga o dia da noite.

Lá dentro, ramos para trepar, a planta de alimento e uma camada de substrato. Todos os detalhes estão no nosso guia de cuidados de fásmidos.

O bicho-pau pica ou morde?

Não. O bicho-pau não pica, não morde e não é venenoso: é completamente inofensivo e pode ser mantido em casa com crianças. A sua defesa é a camuflagem e, em muitas espécies, soltar uma pata se se sentir preso. Por isso, deve ser manuseado com suavidade, deixando que suba para a mão, e nunca deve ser agarrado pelas patas. O Phaenopharos khaoyaiensis, além disso, abre um segundo par de asas vermelhas quando se sente ameaçado: um efeito de aviso muito chamativo, mas sem qualquer perigo.

Vários bichos-pau podem viver juntos no mesmo terrário se tiverem espaço e alimento suficientes. Muitas espécies reproduzem-se sem macho: o Medauroidea extradentata e o Phaenopharos khaoyaiensis são partenogenéticos, por isso só existem fêmeas e estas põem ovos férteis. No Phaenopharos, as crias nascem cerca de 4 meses após a postura.