Bicho-folha

O que é um bicho-folha?

Um bicho-folha é um fásmido da família dos filídeos (Phylliidae) cujo corpo plano e alargado imita uma folha: tem nervuras, bordos irregulares e até marcas que parecem dentadas. É herbívoro, tranquilo e silencioso. O mais curioso é o comportamento: quando sente uma corrente de ar, balança-se como uma folha movida pelo vento, e se se soprar suavemente dentro do terrário, vê-se como se move com o resto da folhagem.

Os bichos-folha desta coleção são criados em Espanha a partir de espécies da Ásia e da Austrália. Por exemplo, o Phyllium philippinicum provém das Filipinas, o Phyllium letiranti da ilha de Peleng (Indonésia) e o Cryptophyllium limogesi, do Vietname. Ao contrário de muitos insetos noturnos, as espécies do género Phyllium estão ativas de dia e de noite, pelo que se podem observar a qualquer hora.

O que comem os insetos-folha?

Os insetos-folha comem folhas frescas de silva (Rubus) e roseira, a mesma base que os restantes fásmidos; algumas espécies, como o Cryptophyllium limogesi, também aceitam carvalho. São herbívoros estritos e não necessitam de qualquer outro alimento nem bebedouro: hidratam-se com a água das folhas e das pulverizações.

Na prática, os ramos são colocados com os caules num recipiente com água para que se mantenham frescos e são renovados assim que começam a secar. As folhas devem estar livres de pesticidas, por isso é melhor colhê-las longe de bermas de estradas e jardins tratados. As ninfas recém-nascidas medem 1,3 cm e comem o mesmo que os adultos, pelo que convém que tenham folhas tenras ao seu alcance. Uma alimentação constante é fundamental para que completem bem as mudas e para que os adultos mantenham a cor.

Quanto vive um bicho-folha?

Um bicho-folha vive cerca de um ano no total, sendo que as fêmeas vivem mais do que os machos. O desenvolvimento de ninfa a adulto dura cerca de 6 ou 7 meses nas espécies do género Phyllium: os machos fazem 5 mudas e as fêmeas, 6. Depois, de acordo com as fichas das espécies que criamos, os machos adultos vivem entre 2 e 4 meses e as fêmeas, entre 4 e 8 meses.

Por exemplo, uma fêmea de Phyllium philippinicum demora cerca de 6-7 meses a tornar-se adulta e pode viver até 7 meses mais, enquanto a do Phyllium ericoriai chega aos 8. O Extatosoma tiaratum, o bicho-folha-seca, vive entre 6 e 10 meses como adulto. As fêmeas de Phyllium letiranti põem entre 3 e 4 ovos por dia, que caem no substrato e demoram de 4 a 5 meses a eclodir, pelo que se pode ver o ciclo completo em casa.

Que terrário necessita um bicho-folha?

O terrário de um bicho-folha é vertical e mede, no mínimo, 2 vezes o comprimento do inseto de largura e 3 vezes de altura, porque se pendura para mudar. Por exemplo, para uma fêmea de Phyllium philippinicum de 8 cm, o terrário deve medir pelo menos 24 cm de altura e 16 cm de largura.

• Humidade: entre 60% e 75% dependendo da espécie, com pulverizações a cada 2 ou 3 dias.
• Ventilação: imprescindível para evitar fungos e bolor.
• Temperatura: os fásmidos aguentam 18 °C, mas o ideal é mantê-los acima dos 20 °C, por volta dos 25 °C.
• Interior: os ramos de comida em água, algum substrato e espaço livre sob os ramos para que a muda corra bem.

Os cuidados gerais estão na nossa guia de cuidados de fásmidos.

Que espécie de inseto-folha escolher?

O Phyllium philippinicum é a espécie de inseto-folha mais fácil para começar: é resistente, está ativo de dia e de noite, e a fêmea adulta mede cerca de 8 cm e o macho, 5 cm. Estas são as espécies da coleção:

• Phyllium philippinicum: o mais simples, de tons verdes e humidade de 60-70%.
• Phyllium letiranti: fêmeas de 8-9 cm, verdes, amarelas ou até avermelhadas; os machos voam.
• Phyllium ericoriai: fêmeas de até 10 cm, de verde a amarelo.
• Cryptophyllium limogesi: o inseto-folha gigante, com fêmeas de cerca de 10 cm de cor verde-lima e humidade de 75%.
• Extatosoma tiaratum: imita uma folha seca; a fêmea chega aos 12 cm e as ninfas recém-nascidas imitam uma formiga.

Vários insetos-folha podem viver juntos se tiverem espaço e comida suficientes. Não picam nem mordem.