Fásmidos

O que são os fásmidos?

Os fásmidos são insetos herbívoros da ordem Phasmida que imitam ramos, folhas ou casca para passar despercebidos. Conhecem-se cerca de 3.000 espécies, que se dividem principalmente em três grupos: bichos-pau, bichos-folha e bichos-casca. O corpo divide-se em cabeça, tórax e um abdómen segmentado.

Os fásmidos realizam uma metamorfose incompleta (são hemimetábolos): as ninfas saem do ovo com um aspeto semelhante ao dos adultos, mas mais pequenas, e crescem muda a muda, normalmente entre 5 e 7 mudas. Ao atingirem a maturidade, desenvolvem a capacidade reprodutiva e adquirem a cor definitiva. Como animal de estimação, um fásmido é tranquilo, silencioso, inofensivo e fácil de alimentar, e por isso é um dos invertebrados mais recomendados para começar e para projetos educativos com crianças.

Que diferença existe entre bicho-pau, bicho-folha e bicho-casca?

A diferença entre os três grupos de fásmidos é o que imitam e, consequentemente, a forma do corpo. Os três comem o mesmo, folhas de silva e roseira, e necessitam de um terrário com pelo menos 3 vezes o seu comprimento de altura e 2 de largura.

• Bicho-pau: corpo longo e fino que imita um ramo. Por exemplo, o Phaenopharos khaoyaiensis chega aos 14 cm e a Medauroidea extradentata, aos 10 cm. Humidade a rondar os 75%.
• Bicho-folha: corpo plano e largo que imita uma folha verde e balança com o ar. O Phyllium philippinicum mede 8 cm em adulto. Humidade de 60-75%.
• Bicho-casca: corpo robusto, com tons acastanhados ou esverdeados e formas que imitam a casca ou a madeira seca. O Sungaya aeta mede 9 cm (a fêmea) e requer 80% de humidade.

Como é que os fasmídeos se reproduzem?

Os fasmídeos reproduzem-se de duas formas: sexualmente, com macho e fêmea, ou por partenogénese, em que a fêmea põe ovos férteis sem o macho e as crias são clones da progenitora. Muitas espécies podem fazê-lo das duas formas, e algumas apenas têm fêmeas: por exemplo, a Phaenopharos khaoyaiensis e a Medauroidea extradentata são partenogenéticas.

As fêmeas deixam cair os ovos no solo, colam-nos às folhas ou lançam-nos ao acaso. Dependendo da espécie, põem cerca de 3 ou 4 ovos por dia, e a eclosão demora de semanas a meses: no Phyllium letiranti, de 4 a 5 meses. O caso mais curioso é o da Extatosoma tiaratum: na Austrália, as formigas Leptomyrmex recolhem os ovos e levam-nos para o formigueiro, e as ninfas nascem com o aspeto dessas formigas, pretas com a cabeça avermelhada, para saírem sem serem detetadas.

O que necessita um fásmido em cativeiro?

Um fásmido necessita de um terrário vertical e ventilado, folhas frescas e uma humidade adequada à sua espécie. Os parâmetros que usamos na nossa criação são:

• Terrário: no mínimo 3 vezes o comprimento do inseto em altura e 2 em largura, porque se pendura para mudar.
• Temperatura: aguentam 18 °C, mas o ideal é mantê-la acima de 20 °C, por volta dos 25 °C; abaixo disso, uma manta térmica.
• Humidade: entre 60% e 90% consoante a espécie, com pulverizações.
• Alimentação: silvas e roseiras frescas, com os caules num vaso com água no centro do terrário.
• Manuseamento: com suavidade, deixando que subam para a mão e nunca pegando neles pelas patas, que podem soltar para se defenderem.

Todo o detalhe está no nosso guia de cuidados de fásmidos.