O que é um Isópode?
Os isópodes, também conhecidos como bicho-de-conta ou bicho-bola (embora nem todos sejam capazes de se enrolar em forma de bola), são crustáceos que formam mais de 10.000 espécies distintas.
Ao contrário dos insetos, que têm um exoesqueleto de quitina, estes estão revestidos de carbonato de cálcio, pelo que são uma excelente fonte natural de minerais para os nossos répteis.
Também podem ser mantidos como animal de estimação, especialmente algumas espécies um pouco mais raras e vistosas, razão pela qual existem também espécies consideradas de coleção. É muito divertido ver como evoluem as suas colónias de isópodes e descobrir novos exemplares e colorações.
O que comem os isópodes? Como alimentar os meus isópodes?
São decompositores de matéria orgânica, alimentam-se de tudo, incluindo excrementos de animais, insetos mortos, mudas de répteis, etc., o que os torna ideais para serem os agentes de limpeza do seu terrário bioativo.
É importante fornecer-lhes folhas secas, já que adoram esconder-se entre elas, além de comê-las, assim nunca ficarão sem alimento. Algumas das suas favoritas são: nogueira, amoreira, carvalho, cerejeira, roseira, silva, castanheiro…
Também gostam muito de vegetais ou cascas de vegetais, especialmente a cenoura, da qual costumam gostar bastante, além de algumas frutas como a maçã ou a pera.
Eu tenho sempre à disposição um recipiente com comida para peixes tropicais, gammarus para tartarugas, ração para cão, algumas sementes, comida de coelho, farelo de trigo, etc.
Devem ter sempre disponível um osso de choco / siba, para lhes fornecer cálcio.
Como deve ser o terrário dos isópodes?
Nesta secção vou generalizar, já que cada espécie terá as suas condições ideais, mas quase todas são muito semelhantes.
O mais simples é uma caixa de plástico com cerca de 3 dedos de substrato. Sobre esta colocaremos abundantes folhas secas, um osso de choco, um comedouro (para que o alimento não esteja em contacto direto com o substrato e ganhe bolor) e esconderijos (cortiça, meio coco, tabuleiros de ovos, musgo, etc.).
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De que substrato precisam os isópodes?
O substrato consistirá numa mistura de 50% fibra de coco, 40% substrato universal, 5% vermiculite e 5% terra de horta; estes dois últimos não são imprescindíveis, mas são muito recomendáveis, uma vez que os isópodes absorvem muitos minerais da terra, além do cálcio. Pode ser misturado com pedaços de folhas secas, mudas de répteis e madeira podre.
Como se reproduzem os isópodes?
A reprodução dos isópodes é sexual. Após a cópula, a fêmea armazena os ovos e embriões no marsúpio (um espaço no interior da progenitora no qual protege as crias da dessecação e possui elementos nutritivos, além de antibacterianos). Assim que as crias estão prontas, são expulsas para o exterior, sendo já muito semelhantes aos adultos, mas em tamanho pequeno. Em poucos meses estarão prontas para se reproduzir e continuar a aumentar a colónia.
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