isopodes

Qu’est-ce qu’un isopode (cloporte) ?

Un isopode est un crustacé terrestre, connu sous le nom courant de cloporte ou de cloporte boule, même si toutes les espèces ne sont pas capables de se rouler en boule. Il existe plus de 10 000 espèces d’isopodes. Contrairement aux insectes, dont l’exosquelette est en chitine, les isopodes sont recouverts de carbonate de calcium : c’est pourquoi ils constituent aussi une source naturelle de minéraux pour les reptiles et les amphibiens.

On garde des isopodes pour deux raisons. La première, comme animaux de collection : il existe des espèces rares aux couleurs très frappantes, et il est passionnant de voir la colonie grandir et de nouvelles colorations apparaître. La seconde, comme équipe de nettoyage des terrariums bioactifs, car ce sont des décomposeurs : ils mangent les restes de nourriture, les insectes morts, les mues et même les excréments, et maintiennent le substrat propre et aéré. Cette collection comprend des espèces des genres Cubaris, Porcellio, Armadillidium et Porcellionides, ainsi que d’autres genres moins courants.

Que mangent les isopodes ?

Les isopodes mangent de la matière organique en décomposition, et la base de leur alimentation est constituée de feuilles sèches, qui leur servent aussi de cachette. Leurs préférées sont celles de noyer, de mûrier, de chêne, de cerisier, de rosier, de ronce et de châtaignier. Avec une couche abondante de feuilles, la colonie ne manque jamais de nourriture.

En complément, ils acceptent des légumes ou des épluchures, surtout de la carotte, et des fruits comme la pomme ou la poire. Dans notre élevage, ils ont toujours un bouchon garni de nourriture sèche : nourriture pour poissons tropicaux, gammares pour tortues, croquettes pour chien, graines, nourriture pour lapin ou son de blé, ou des granulés pour isopodes et collemboles. Le calcium est indispensable : un os de seiche doit donc toujours être disponible. La nourriture est placée dans une mangeoire pour qu’elle ne touche pas le substrat, ce qui évite la moisissure.

Comment installer un terrarium pour isopodes ?

Le terrarium pour isopodes le plus simple est une boîte en plastique ventilée avec environ 3 doigts de substrat. C’est le même système que nous utilisons dans nos installations pour maintenir et reproduire la plupart des espèces, avec des boîtes empilables qui permettent d’avoir plusieurs espèces dans peu d’espace.

• Substrat : 50 % de fibre de coco, 40 % de terreau universel, 5 % de vermiculite et 5 % de terre de potager, mélangés avec des feuilles sèches, du bois pourri et des mues de reptile.
• Surface : beaucoup de feuilles sèches, un os de seiche et une mangeoire.
• Cachettes : écorce de liège, demi-noix de coco, boîtes à œufs ou mousse.
• Humidité : une zone plus humide et une zone plus sèche ; les espèces tropicales, comme certains Cubaris, demandent 80-90 % et 24-27 °C.

Le kit terrarium d’élevage d’isopodes comprend la boîte et le substrat préparé.

Quels isopodes choisir pour débuter ?

Pour débuter, les meilleurs isopodes sont les genres Porcellionides, Porcellio laevis et Armadillidium : ils sont résistants, faciles à maintenir et économiques. Le choix dépend de l’usage que vous souhaitez en faire :

• Nettoyage des terrariums bioactifs : Porcellionides pruinosus et Porcellio laevis, très prolifiques, forment des colonies autonomes qui servent en plus de nourriture vivante riche en calcium.
• De vrais cloportes boules : Armadillidium, comme l’Armadillidium granulatum «naranjito» ou l’Armadillidium vulgare «magic potion», qui s’enroulent en boule lorsqu’ils se sentent menacés.
• Collection : Cubaris, comme les variétés «panda king» ou «rubber ducky», et des genres rares comme Ardentiella ou Merulanella. Beaucoup de ces espèces se reproduisent plus lentement et sont surtout maintenues comme animaux de compagnie.
• Grande taille : Porcellio expansus, l’un des isopodes les plus imposants, au corps aplati et aux couleurs contrastées.

Comment se reproduisent les isopodes ?

Les isopodes se reproduisent de façon sexuée. Après l’accouplement, la femelle garde les œufs et les embryons dans le marsupium, un espace sous le corps qui protège les petits du dessèchement et leur apporte des nutriments et des éléments antibactériens. Lorsque les petits sont prêts, la mère les libère déjà formés : ils ressemblent beaucoup aux adultes, mais en petit.

En quelques mois, ces petits peuvent déjà se reproduire : une colonie bien entretenue se développe donc seule. Pour cela, la boîte a besoin d’une bonne couche de feuilles sèches, de calcium toujours disponible et d’une humidité stable. Le rythme varie beaucoup selon l’espèce : Porcellionides pruinosus et Porcellio laevis sont très prolifiques, tandis que certains Cubaris de collection, comme le «jupiter», sont lents. Tous les détails se trouvent dans notre guide d’entretien et de reproduction des isopodes.