Lampes et ampoules UVB pour reptiles

À quoi sert une lampe UVB pour reptiles ?

Une lampe UVB est une ampoule qui émet des rayons ultraviolets B, ceux qui permettent aux reptiles de synthétiser la vitamine D3 dans leur peau. Sans vitamine D3, le reptile n'absorbe pas le calcium de son alimentation et, avec le temps, apparaît la maladie métabolique osseuse (MMO), avec fragilisation des os et troubles de la croissance. C'est pourquoi, dans un terrarium, la lumière UVB est aussi indispensable que la nourriture pour les reptiles diurnes.

Une ampoule classique ou une LED ne conviennent pas : elles donnent de la lumière visible mais n'émettent pas d'UVB. En plus des UVB, beaucoup de lampes pour reptiles émettent des UVA, qui stimulent le comportement naturel, l'activité et la reproduction. Le rayonnement UVB s'épuise avant la lumière visible : une ampoule peut donc rester allumée sans plus fournir assez d'UVB. Par exemple, les ampoules compactes se remplacent au bout de 6 mois même si elles fonctionnent encore, alors qu'une HID bien utilisée dure plus d'un an.

Ampoule UVB 5.0, 10.0 ou 15.0 ?

L'indice d'une ampoule UVB est le nombre (5.0, 10.0 ou 15.0) qui indique l'intensité du rayonnement, et il se choisit selon l'habitat naturel du reptile : plus il reçoit de soleil direct dans la nature, plus l'indice doit être élevé.

• UVB 5.0, reptiles de forêt ou de lumière filtrée : caméléon casqué du Yémen (Chamaeleo calyptratus), caméléon panthère (Furcifer pardalis), gecko à crête, dragon d'eau chinois, iguane vert juvénile et tortues aquatiques. Également en appoint pour le gecko léopard et les serpents.
• UVB 10.0, régions arides et semi-désertiques : pogona, tortue grecque et tortue d'Hermann, petits varans, uromastyx et tégu.
• UVB 15.0, rayonnement maximal : uromastyx, tortue sulcata, tégu et pogona dans de grands terrariums ou avec un toit grillagé.

La 10.0 n'est pas adaptée aux caméléons ni aux geckos à crête. Dans les terrariums de plus de 100 cm de long, on utilise généralement deux ampoules compactes ou on les complète avec un tube UVB T5 ou une HID.

Quel type de lampe UVB choisir pour le terrarium ?

La bonne lampe UVB est celle qui correspond à la taille du terrarium et aux besoins en chaleur du reptile. Les ampoules compactes et les tubes ne fournissent que des UVB et de la lumière ; les HID et les lampes à vapeur de mercure fournissent aussi de la chaleur. Il existe quatre options :

• Ampoule UVB compacte (E27, 26 W) : la plus simple, pour les petits et moyens terrariums. Elle ne fournit que des UVB et de la lumière : il faut donc un spot chauffant séparé.
• Tube fluorescent T5 : il répartit les UVB de façon uniforme sur toute la longueur du terrarium, mais ne chauffe pas. C'est l'option habituelle pour les caméléons et les reptiles arboricoles.
• Ampoule HID : UVB, UVA, chaleur et lumière en une seule lampe, avec le meilleur rendement ; elle nécessite un ballast externe de même puissance (35, 50 ou 70 W).
• Vapeur de mercure : également tout-en-un, avec ballast intégré et branchement direct sur une douille en céramique E27 ; en 80 W pour les terrariums jusqu'à 100-120 cm et en 125 W pour les plus grands.

À quelle distance placer une lampe UVB ?

Une ampoule UVB compacte se place à 20-30 cm de l'animal, car sa portée efficace est d'environ 25-30 cm : au-delà, le rayonnement chute fortement. Par exemple, si un pogona ne monte pas à cette distance de l'ampoule 10.0, mieux vaut passer à la 15.0 ou à un tube UVB T5. Les lampes tout-en-un se placent plus loin : la HID entre 20 et 50 cm selon la puissance (35, 50 ou 70 W), et la lampe à vapeur de mercure à plus de 50 cm.

Trois autres règles, d'après les fiches de nos lampes :

• Grillage : un toit grillagé filtre une partie du rayonnement ; il faut donc compenser avec un indice plus élevé ou une distance plus courte.
• HID et vapeur de mercure : elles se montent sur une douille en céramique, jamais en plastique, et ne se branchent pas sur un thermostat car elles ne doivent pas s'éteindre et se rallumer par intervalles.
• Remplacement : les ampoules compactes se changent au bout de 6 mois même si elles s'allument encore.

Pour la chaleur sans UVB, voyez le chauffage pour terrarium et les thermostats.