Nourriture et compléments pour caméléon

Que mangent les caméléons ?

Les caméléons mangent des insectes vivants : ce sont des insectivores stricts qui n'acceptent ni granulés ni nourriture morte. En captivité, leur alimentation repose sur les grillons et les blattes Blaptica dubia, riches en protéines et pauvres en graisses, complétés de temps en temps par des vers. Proposer plusieurs espèces d'insectes en rotation est essentiel pour une alimentation équilibrée, car aucun insecte ne couvre à lui seul tous les besoins du caméléon.

La valeur d'une proie dépend de la façon dont elle a été nourrie : un insecte non nourri n'est qu'un exosquelette de chitine sans valeur nutritionnelle. Les insectes doivent donc être élevés avec des granulés et des légumes, puis nourris à la maison avec une nourriture pour insectes jusqu'au moment de les donner. Avant de les proposer, on les saupoudre de calcium et, selon le jour, de vitamines pour reptiles.

Quelle taille d'insecte pour un caméléon ?

La bonne taille de proie pour un caméléon est celle d'un insecte qui ne dépasse pas l'écart entre les yeux du caméléon : une proie trop grosse peut poser problème au moment de l'avaler. C'est pourquoi chaque insecte existe en plusieurs tailles, selon l'âge de l'animal :

• Bébés : micro-grillons (environ 1 semaine de vie), grillons XS (0,5 cm) et Blaptica dubia micro (0,5-1 cm).
• Juvéniles : grillons S (0,9-1,3 cm) et Blaptica dubia S (1-2 cm).
• Adultes : grillons M (1,5 cm) et L/XL (1,8-2 cm), recommandés pour les grands caméléons comme le caméléon casqué du Yémen (Chamaeleo calyptratus) et le caméléon panthère (Furcifer pardalis), et Blaptica dubia M (2-3 cm) ou L/XL (plus de 3 cm).

Les jeunes caméléons ont besoin de proies plus petites et de repas plus fréquents que les adultes.

Les caméléons peuvent-ils manger des vers ?

Oui, les caméléons peuvent manger des vers, mais en complément et non comme base de l'alimentation, car les vers sont très gras. Ils sont utiles comme friandise, pour varier ou pour les animaux qui manquent d'appétit, car la plupart des reptiles ne résistent pas à l'envie d'y goûter.

• Mini ténébrion (1,2-1,4 cm) : pour les jeunes caméléons.
• Ténébrion ou ver de farine (2-3 cm) : pour les adultes, de façon occasionnelle.
• Zophobas ou ver morio (4 cm) : le plus gros et le plus gras, réservé aux adultes et de temps en temps.

Les vers sont aussi les plus faciles à conserver à la maison : ils tiennent longtemps dans du son de blé avec des épluchures de légumes avant de se transformer en nymphe. Pour que le caméléon n'ait pas à les chercher dans tout le terrarium, on les propose dans une gamelle placée en hauteur. Les différents types sont présentés dans notre rubrique vers vivants.

De quel calcium et de quelles vitamines a besoin un caméléon ?

Un caméléon équipé d'une lampe UVB a besoin de calcium sans vitamine D3 comme complément de base, car le rayonnement UVB lui permet déjà de fabriquer sa propre D3 et un excès de cette vitamine peut être toxique. Le calcium avec D3 est réservé aux jours de moindre exposition aux UVB. Les deux sont de la marque Zoo Med, en pots de 85 g et 227 g.

Le troisième complément est le multivitaminé, qui apporte vitamines, acides aminés essentiels et oligo-éléments. Chez le caméléon, il s'utilise avec prudence, car la vitamine A en excès est toxique pour cette espèce. Les compléments se saupoudrent directement sur les insectes juste avant de les proposer. La supplémentation est particulièrement importante chez le caméléon, une espèce très sensible aux carences nutritionnelles : sans calcium apparaît la maladie métabolique osseuse. Les trois produits sont dans notre rayon calcium et vitamines pour reptiles.

Comment nourrir un caméléon ?

Un caméléon se nourrit dans une gamelle placée en hauteur et, de temps en temps, en le laissant chasser à distance. Le plus simple est une boîte en plastique attachée avec un collier de serrage à une branche haute, ce qui évite que les insectes s'échappent dans le terrarium. Mais le caméléon a aussi besoin d'occasions de projeter sa langue au loin : c'est un exercice physique et mental nécessaire pour cette espèce.

Les insectes non mangés sont retirés après chaque repas, car les grillons ont des mandibules puissantes et peuvent mordre l'animal pendant son sommeil. L'eau ne se donne pas non plus dans un abreuvoir : les caméléons ne boivent pas l'eau stagnante et ont besoin de la voir en gouttes sur les feuilles, grâce à des pulvérisations ou à un système de brumisation. Toute l'installation est détaillée dans notre guide du terrarium pour caméléon.