Insecte feuille

Qu’est-ce qu’une phyllie (insecte feuille) ?

Une phyllie est un phasme de la famille des Phylliidae dont le corps plat et élargi imite une feuille : elle présente des nervures, des bords irréguliers et même des marques qui ressemblent à des morsures. Elle est herbivore, calme et silencieuse. Le plus curieux est son comportement : lorsqu’elle sent un courant d’air, elle se balance comme une feuille agitée par le vent, et si l’on souffle doucement dans le terrarium, on la voit bouger avec le reste du feuillage.

Les phyllies de cette collection sont élevées en Espagne à partir d’espèces d’Asie et d’Australie. Par exemple, le Phyllium philippinicum vient des Philippines, le Phyllium letiranti de l’île de Peleng (Indonésie) et le Cryptophyllium limogesi, du Vietnam. Contrairement à beaucoup d’insectes nocturnes, les espèces du genre Phyllium sont actives de jour comme de nuit : on peut donc les observer à toute heure.

Que mangent les phyllies ?

Les phyllies mangent des feuilles fraîches de ronce (Rubus) et de rosier, la même base que les autres phasmes ; certaines espèces, comme le Cryptophyllium limogesi, acceptent aussi le chêne. Elles sont strictement herbivores et n’ont besoin d’aucune autre nourriture ni d’abreuvoir : elles s’hydratent grâce à l’eau des feuilles et des pulvérisations.

En pratique, on place les branches avec les tiges dans un récipient d’eau pour qu’elles restent fraîches, et on les renouvelle dès qu’elles commencent à sécher. Les feuilles doivent être exemptes de pesticides : mieux vaut donc les cueillir loin des bords de route et des jardins traités. Les nymphes nouveau-nées mesurent 1,3 cm et mangent la même chose que les adultes : il est donc conseillé qu’elles aient des feuilles tendres à leur portée. Une alimentation régulière est essentielle pour qu’elles réussissent leurs mues et que les adultes conservent leur couleur.

Combien de temps vit une phyllie ?

Une phyllie vit environ un an au total, et les femelles vivent plus longtemps que les mâles. Le développement de nymphe à adulte dure environ 6 ou 7 mois chez les espèces du genre Phyllium : les mâles effectuent 5 mues et les femelles, 6. Ensuite, d’après les fiches des espèces que nous élevons, les mâles adultes vivent entre 2 et 4 mois et les femelles, entre 4 et 8 mois.

Par exemple, une femelle de Phyllium philippinicum met environ 6-7 mois à devenir adulte et peut vivre jusqu’à 7 mois de plus, tandis que celle du Phyllium ericoriai atteint 8 mois. L’Extatosoma tiaratum, l’insecte feuille morte, vit entre 6 et 10 mois à l’âge adulte. Les femelles de Phyllium letiranti pondent entre 3 et 4 œufs par jour, qui tombent sur le substrat et mettent 4 à 5 mois à éclore : on peut donc observer le cycle complet à la maison.

Quel terrarium pour une phyllie ?

Le terrarium d’une phyllie est vertical et mesure au minimum 2 fois la longueur de l’insecte en largeur et 3 fois en hauteur, car elle se suspend pour muer. Par exemple, pour une femelle de Phyllium philippinicum de 8 cm, le terrarium doit mesurer au moins 24 cm de haut et 16 cm de large.

• Humidité : entre 60 % et 75 % selon l’espèce, avec des pulvérisations tous les 2 ou 3 jours.
• Ventilation : indispensable pour éviter les champignons et la moisissure.
• Température : les phasmes supportent 18 °C, mais l’idéal est de les maintenir au-dessus de 20 °C, autour de 25 °C.
• Aménagement : les branches de nourriture dans l’eau, un peu de substrat et de l’espace libre sous les branches pour que la mue se passe bien.

Les soins généraux se trouvent dans notre guide de soins des phasmes.

Quelle espèce de phyllie choisir ?

Le Phyllium philippinicum est l’espèce de phyllie la plus facile pour débuter : il est résistant, actif de jour comme de nuit, et la femelle adulte mesure environ 8 cm et le mâle, 5 cm. Voici les espèces de la collection :

• Phyllium philippinicum : la plus simple, aux teintes vertes et avec une humidité de 60-70 %.
• Phyllium letiranti : femelles de 8-9 cm, vertes, jaunes, voire rougeâtres ; les mâles volent.
• Phyllium ericoriai : femelles jusqu’à 10 cm, du vert au jaune.
• Cryptophyllium limogesi : la phyllie géante, avec des femelles d’environ 10 cm vert citron et une humidité de 75 %.
• Extatosoma tiaratum : imite une feuille morte ; la femelle atteint 12 cm et les nymphes nouveau-nées imitent une fourmi.

Plusieurs phyllies peuvent vivre ensemble si elles disposent de suffisamment d’espace et de nourriture. Elles ne piquent ni ne mordent.